Cuvinte cheie: descoperiri | stanford | stiinta

O genă implicată în producerea spermei este împărțită de aproape toate animalele însuflețite de viață, inclusiv anemonele de mare, viermii, insectele, nevertebratele marine, peștii și oamenii.

Descoperirea sugerează concluzia că abilitatea de a produce spermă a apărut doar o singură dată, cu aproximativ 600 de milioane de ani în urmă și s-a conservat prin toate etapele ulterioare de evoluție animală.

„Oamenii au crezut că avem un ancestor comun deoarece vedem reproducerea prin spermă în multe animale dar anterior acestei descoperiri nu exista nici o probă concludentă că producerea spermei are o singură origine comună la toate animalele” – spune geneticianul Eugene XU de la Universitatea Nordvestică.

Renee Reijo Pera, directorul cercetării celulelor stem de la Universtitatea Standford este de părere că rezultatul este interesant deoarece celulele stem au atât de multe în comun dar au nevoie în același timp să fie suficient de diferite pentru a fi specifice fiecărei specii – „Dacă un om ar putea produce un ou care să fie fertilizat de către o maimuță ar fi o chestie chiar nasoală. Cred că această genă și derivatele sale au contribuit la diversificarea speciilor menținând în același timp funcția primară de reproducere.”

Pentru a confirma prezența acestei gene - botezată BOULE - la mai multe linii animalice evolutive, Xu și echipa sa i-au căutat prezența în sperma unei anemone de mare, a unui arici de mare, a unei muște, a unui păstrăv curcubeu, a unui cocoș și a unui șoarece. Prezența genei BOULE în sperma anemonei de mare, unul dintre cele mai primitive animale de pe planetă, precum și în sperma celorlalte a indicat originea antică a acesteia.

BOULE este singura gene cunoscută ce are rol doar în producerea spermei, lucru care o face ideală pentru proiectarea unor medicamente contraceptive destinate masculilor cu rolul de a opri reproducerea paraziților infecțioși sau a purtătorilor de microbi, această metodă nefiind invazivă pentru celelalte procese ale organismelor.

Gene care au un rol în producerea spermei au mai fost descoperite și înainte dar acestea îndeplinesc și alte funcții în organism cum ar fi reglarea la nivel hormonal.

BOULE nu este prima genă descoperită care este comună mai multor grupuri de animale, anumite gene fiind împărțite în dezvoltarea ochiilor sau a inimii.

Plantele și ciupercile nu au gena BOULE ceea ce înseamnă că producerea spermei în cazul plantelor (cunoscută sub numele de polen) este probabil să fi apărut independent de sperma animală.