Cuvinte cheie: aparate | europa | legea gravitatiei | stiinta

BBC afirmă că aceasta este una dintre cele mai rafinate reprezentări a Pământului pe care omenirea a avut-o vreodată și eu sunt de părere că este una dintre cele mai fascinante, deoarece arată schimbările câmpului gravitațional terestru:

Această hartă este rezultatul unui an de explorări întreprinse de satelitul GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer) și ne arată cum gravitația terestră fluctuează în funcție de locul unde ne aflăm pe Pământ. Deși toată lumea știe din cărțile de fizică valoarea standard a acelerației gravitaționale (9,8m/s²), în realitate această variază între un minim de 9,78 la Ecuator și 9,83 la cei doi poli. Aceste informații vor fi utile în multe domenii. De exemplu ne va ajuta să înțelegem mai bine  comportamentul oceanelor, independent de maree, vânturi și curenții marini, lucru care va permite climatologilor să construiască modele mai precise ale schimbărilor vremii. 

De asemenea, aceste date va ajuta inginerii să optimizeze planificarea construcției de conducte care traversează oceanele și mările lumii, deoarece le va spune acestora în care parte va curge natural lichidul prin acestea.

1. Pământul are forma unei sfere ușor turtite - elipsoidale;
2. GOCE detectează fluctuațiile minuscule ale gravitației asupra întregii suprafețe a planetei;
3. Informațiile culese sunt folosite pentru a genera un o suprafață ideală, un geoid;
4. Urmărește gravitatea de potențial egal - mingea se va rostoli pe pantele geoidului;
5. aceasta ar fi forma oceanelor dacă nu ar exista vânturi și curenți marini;
6. Deci, comparând nivelul mării și datele geoidului, rezultă comportamentul oceanelor;
7. Schimbările gravitației pot releva mișcări ale magmei sub vulcani;
8. Un geoid precis stabilește un sistem universal de referință pentru măsurarea înălțimii;
9. Datele gravitaționale pot determina și câtă masă este pierdută din ghețarii lumii

Satelitul GOCE, lansat în 2009 de către ESA - European Space Agency (Agenția Spațială Europeană), are o orbită atât de joasă în jurul Pământului (254,9km) încât riscă să pice aproape oricând din cer. Pe această orbită joasă, satelitul mai traversează uneori mase de aer rarefiat din părțile externe ale atmosferei și folosește un motor ionic pentru a se redresa. Deși inițial se estimase că lui GOCE i se va termina combustibilul prin 2012, datorită unei acalmii în materie de furtuni solare, motorul ionic mai are combustibil până prin 2014 când va cădea, în cele din urmă în atmosferă.

GOCE are la bord aparatură atât de sensibilă, încât accelerometrele sale ar fi capabile să înregistreze efectele produse de un fulg de zăpadă care cade pe un petrolier.

Articolul și imaginile sunt preluate de pe BBC News.